Andropausia: qué es, síntomas y qué cambia desde los 45 años

¿Qué es la andropausia?

La andropausia es el nombre que se le da a lo que muchos hombres notan después de los 45 o 50 años: baja la testosterona, la hormona del deseo, y con ella cambian la energía, el ánimo, el sueño y la respuesta sexual. La palabra viene de comparar con la menopausia de la mujer, pero la comparación tiene límites. En la mujer los estrógenos caen de golpe; en el hombre la testosterona baja de forma gradual y la etapa no tiene una fecha de inicio.

Tampoco significa que el hombre deje de serlo: la palabra viene del griego y sugeriría «cese de la condición de varón», y eso no es lo que ocurre. Muchos hombres pasan los 50 sin ningún problema. Según una revisión en español, un 10 a 30 % de los hombres de 40 a 80 años tiene valores por debajo de lo normal para su edad, y con síntomas clínicos serían cerca del 30 % de los mayores de 55.

Andropausia síntomas: lo que usted nota y qué otra cosa puede ser

Los síntomas que se atribuyen a la andropausia son frecuentes y poco específicos. Por eso esta tabla pone al lado de cada uno la causa que se supone y otra explicación que conviene revisar.

¿A qué edad empieza y cuánto dura la andropausia?

No hay una edad concreta. Se considera que lo habitual es entre los 45 y los 50 años, pero cambia con la herencia, las enfermedades que se suman y la vida sexual previa. El descenso de la testosterona puede empezar entre los 30 y los 40 años y es natural: lo que se nota llega mucho después. Tampoco se trata de una etapa con final: los cambios son graduales y con mucha variación entre un hombre y otro.

¿Por qué baja la testosterona?

Con la edad, de forma natural. Pero también por otras razones que se pueden revisar:

• efectos secundarios de algunas medicinas, como las de la quimioterapia;
• lesiones en los testículos o cáncer testicular;
• problemas en las glándulas del cerebro (hipotálamo e hipófisis) que controlan las hormonas;
• poca función de la tiroides;
• exceso de grasa corporal: en la obesidad se puede pedir un examen de testosterona libre.

En hombres con diabetes, y sobre todo en los mayores, las concentraciones por debajo de lo normal pueden ser causa de disfunción eréctil o explicar por qué se sienten cansados, deprimidos o con poco deseo.

Andropausia y erección: lo que aún se discute

Mucha gente da por hecho que testosterona baja es igual a erección floja. La ciencia es más matizada. La relación entre testosterona y función sexual no es fácil de demostrar, porque se mezclan otras hormonas, medicinas, tabaco, alcohol, la circulación del pene, enfermedades crónicas y la depresión. Se sabe que cerca de una cuarta parte de los hombres con disfunción eréctil tiene testosterona baja.

El dato más claro viene de la guía colombiana de disfunción eréctil: un metaanálisis de 17 estudios (656 pacientes) encontró que dar testosterona a hombres cuyos niveles no son bajos no mejora la erección. Es decir, la testosterona solo cuenta cuando está de verdad baja, y por eso el primer paso es medirla.

Más allá de la hormona: lo que cambia a los 45 en el cuerpo y en la casa

La testosterona no lo explica todo. El grado de rigidez de la erección declina con los años: la potencia es mayor hacia los 30 y, desde los 40, va disminuyendo poco a poco. Hacia los 50 se suman cambios de ánimo y de vida: los hijos se van de casa, se cierra una etapa del trabajo y se hace un balance de lo que ya se cumplió. En la pareja pasa algo parecido: la rutina de años y los desfases en el deseo, que según esa revisión afectan a casi el 80 % de las parejas en algún momento de la vida y son más frecuentes entre los 45 y los 65 años. Por eso la pregunta no es solo «cuánta testosterona tengo», sino cómo duermo, cómo estoy de ánimo y cómo van las cosas en la casa.

¿Cómo se confirma la andropausia?

No basta con los síntomas. El diagnóstico de hipogonadismo (testosterona baja) se apoya en la clínica y en medir la testosterona total y la libre, que deben estar por debajo del valor de referencia de la edad. Se mide la libre porque solo cerca del 2 % de la testosterona circula libre; el resto va unida a proteínas. Distinguir entre los cambios del envejecimiento normal y una situación patológica no es sencillo, y por eso se necesitan los dos datos: lo que el hombre nota y el número del laboratorio.

Qué hacer ahora: apoyo para la energía y el vigor de todos los días

Si la tarde se le hizo larga y el cuerpo ya no responde igual que a los 35, tiene sentido ocuparse del día a día mientras se mira el resto: dormir lo mejor que se pueda, caminar, comer ligero.

Entre un control y otro, el cuerpo sigue pidiendo energía todas las mañanas. Para esa parte está Urodoc, un suplemento dietético hecho para el hombre adulto: apoya el vigor y la energía en la vida íntima, y apoya también la función saludable de la próstata. Dentro de la fórmula hay extracto de uva, licopeno y menta. Lo único que hay que recordar es la toma: 2 cápsulas al día.

¿Qué opciones hay con la testosterona baja?

La opción médica es la terapia con testosterona, que solo se piensa en casos considerados patológicos, cuando el diagnóstico de hipogonadismo está confirmado. Se aplica en gel, inyección o parche. El instituto NIDDK advierte que puede tener riesgos graves y que quizás no sea segura en todos los casos. Las causas que se pueden revisar antes, como la tiroides, el peso o las medicinas, se miran primero.

Andropausia y fertilidad

La testosterona interviene en la producción de espermatozoides, y un conteo bajo está entre los síntomas posibles. Algunos daños del testículo adelantan la falta de testosterona: el mal descenso, la torsión, la inflamación, el cáncer testicular, las cirugías en la ingle o el varicocele.

Qué hacer ahora: el frasco, el precio y la entrega

La andropausia se va dando de a poco, y el cuidado del vigor también se hace de a poco. Un frasco de 20 cápsulas le cubre diez días y sale en $139.000, rebajado desde $278.000. Con $10.000 de domicilio, lo que paga al recibir son $149.000.