Espermograma: qué mide, cómo prepararse y cómo leerlo

¿Qué es un espermograma y qué mide?

Es uno de los primeros exámenes que se piden para mirar la fertilidad de un hombre. En la orden o en la hoja de resultados también puede aparecer como seminograma o espermiograma. No duele y no tiene riesgos: lo único que usted entrega es una muestra. Aproximadamente la mitad de las parejas que no logran un embarazo tienen un problema de fertilidad del lado masculino, y por eso este examen va casi siempre primero.

En el laboratorio miran siete cosas:

• Volumen. Cuánto semen hay en la muestra.
• Espesor y acidez. Cómo se licúa, qué tan espeso es y su pH.
• Concentración y total. Cuántos espermatozoides hay por mililitro y en toda la muestra.
• Movimiento (motilidad). Cuántos avanzan hacia adelante y cuántos solo se agitan.
• Forma (morfología). Cuántos tienen la forma esperada.
• Vitalidad. Cuántos están vivos.
• Glóbulos blancos. Si hay de más, pueden sugerir una infección.

También se pide para comprobar, después de una vasectomía, que ya no hay espermatozoides, y cuando hay un varicocele o una infección genital.

¿Cómo se hace el espermograma? Preparación paso a paso

1. Los días de abstinencia. MedlinePlus pide de 2 a 3 días sin eyaculación, y no más de 5. El manual internacional de laboratorio habla de entre 2 y 7. Pregunte cuántos usa su laboratorio y respételo: pasarse o quedarse corto mueve las cifras.
2. El frasco. Tiene que ser limpio, de boca ancha y a temperatura ambiente o tibio, no frío. La muestra se recoge por masturbación. El condón de farmacia no sirve, porque puede afectar la vitalidad de los espermatozoides; si hace falta, existen condones especiales que da el laboratorio.
3. La muestra completa. La primera porción es la que más espermatozoides lleva, y una muestra incompleta no se analiza. Si se le pierde una parte, dígalo al entregarla.
4. La llegada. Lo ideal es recogerla en un cuarto del mismo laboratorio. Si la lleva de la casa, que sea en menos de una hora, pegada al cuerpo, en el bolsillo de la camisa, sin que se enfríe ni se caliente (entre 20 y 40 grados).
5. El rótulo. Nombre, fecha, hora de la recolección y días de abstinencia. Sin ese dato la hoja no se puede leer bien.

¿Qué cifras son las normales? Tres tablas, tres respuestas

Si busca «valores normales», va a encontrar números distintos, todos de fuentes serias. Los dos primeros vienen del manual de laboratorio de la OMS, en su edición de 1992 (la que trae un módulo de laboratorio publicado en Medellín) y en la de 2010. Los de 2010 salen de más de 4.500 hombres de 14 países cuyas parejas lograron un embarazo en 12 meses o menos: son el límite que deja por debajo al 5 % más bajo de ese grupo de hombres fértiles.

Dos lecturas de la tabla. Una: el mismo hombre puede salir «normal» en una referencia y «bajo» en otra, sobre todo en la forma, que pasó de 30 % a 4 %. Otra: la sexta edición del manual, de 2021, cambió el enfoque; según una revisión publicada ese año, dejó de hablar de umbrales de referencia para hablar de «límites de decisión», y no propone cifras para el análisis básico. Por eso conviene mirar con qué referencia imprimió su laboratorio la hoja.

Qué hacer ahora: mientras llega el resultado

Entre la orden del examen y el sobre con el resultado pasan días largos, y en ese tiempo la cabeza se va sola a la cama y a lo que viene. Hay algo que sí está en sus manos: cuidarse como hombre adulto, todos los días.

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¿Qué significa un resultado alterado?

Primero, que una cifra fuera de rango no es un diagnóstico. Las guías lo dicen así: un resultado anormal no siempre significa que haya un problema para engendrar hijos, y a veces el análisis se repite para comprobar los cambios. El motivo es que las cifras de un mismo hombre varían de una muestra a otra, aun con el mismo período de abstinencia. Por eso se sugiere hacer al menos dos espermogramas antes de un diagnóstico, con una separación de entre 7 días y 3 meses.

Antes de la segunda muestra, hágase estas preguntas, que son las que se hace el laboratorio:

• ¿Cuántos días de abstinencia tuve esta vez?
• ¿Se perdió parte de la muestra al recogerla?
• ¿Tuve fiebre en las últimas semanas?
• ¿Estoy tomando algún medicamento?
• ¿Fumo, tomo licor con frecuencia o he usado esteroides anabólicos?

Y para entender la hoja, esta es la traducción de las palabras largas:

¿Cada cuánto se repite el espermograma?

No hay un calendario fijo, pero hay una razón de fondo para esperar. Formar un espermatozoide lleva unos 60 días, y otros 10 a 15 madurar en el epidídimo, es decir, unos dos meses y medio en total. Lo que cambie hoy en su vida se va a ver en una muestra de dentro de varias semanas, no de la próxima. Para la segunda muestra del primer estudio el intervalo va de 7 días a 3 meses; después, lo que indique quien le lea el resultado.

¿Cómo mejorar la calidad del semen?

Las fuentes no hablan de trucos sino de lo que se sabe que la afecta. Hablan del tabaco, del alcohol, de muchos medicamentos de receta, de los esteroides anabólicos, de las infecciones de transmisión sexual, del estrés, de las enfermedades de las hormonas y de la fiebre reciente. También de problemas que se pueden revisar, como el varicocele: muchas de las causas de la infertilidad masculina son tratables. Quitar de la lista lo que sí depende de usted, como el cigarrillo y el licor, es lo único que se puede empezar hoy.

Qué hacer ahora: cuidarse todos los días

Lo que sí depende de usted es cuidarse a diario. Urodoc apoya el vigor y la energía en la vida íntima y la función saludable de la próstata con 2 cápsulas al día, en un frasco de 20 que alcanza para diez días. Es una rutina corta que se paga al recibir, con un total de $149.000 puesto en su casa.